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Pour découvrir
l'origine de cette science, il faut remonter jusqu'en 1623, ou
Wilhlem Schickhardt construisit la première machine à
calculer, faisant appel à des roues dentées et capable
d'exporter les retenues.
En 1643, le philosophe et
mathématicien Français Blaise Pascal inventa « la
pascaline », qui effectuait des additions et des
soustractions de nombre à six chiffres.
En 1805, le
Français Jean-Marie Jacquard construisit un métier à
tisser automatique, qui introduisit l'idée de la
programmation. En effet, le motif du tissage était inscrit
dans des plaques de cartons perforées.
En 1823, Charles
Babbage inventa la machine analytique, sans doute la première
machine programmable: l'ordre des opérations pouvait être
modifié. Malheureusement, Charles Babbage ne possédait
pas assez d'argent pour terminer son projet.
En 1936,
l'allemand Konrad Zuse invente un calculateur mécanique
fonctionnant d'après le code binaire. En 1941, il réalise
un calculateur universel (Zuse Z3), pour l'aéronautique nazie.
Utilisant 2600 relais de téléphone, le calculateur
universel fonctionnait à l'aide de pellicules
cinématographiques perforées.
En 1946 apparaît l'ENIAC (Electronic Numerical
Integration and Calculator) ordinateur de la première
génération, ayant comme principal composant des tubes
électronique de la base décimale. Cet ordinateur pesait
30 tonnes, occupait une surface de 10m sur 15m. Plus d'un millions de
points de soudure étaient nécessaires pour relier les
18000 tubes, 1500 relais, 70'000 résistances et 10000
condensateurs. Deux ans plus tard, le transistors, beaucoup plus
petit et plus performant replaça les tubes électroniques.
En 1948, la société IBM construisit le premier
ordinateur commercial. IBM vendra son ordinateur à 5600
exemplaires, alors que les étude de marché estimaient
le nombre d'ordinateurs vendu à 75.
En 1965
apparaissent la série des modèles 360. Le plus petit
modèle avait la capacité d'effectuer 33000 additions
par secondes alors que le grand atteignait 250000 additions par
seconde. Le premier ordinateur industriel sera fabriqué par
DEC (Degital Equipement Corporation), qui sera fabriqué en
dizaine de milliers d'exemplaires et qui coûte moins de 20000
dollars.
En 1964 apparaissent les circuits intégrés,
encore très présents aujourd'hui, qui étaient
capable d'effectuer 200000 additions par secondes. Les circuits
intégrés sont des circuits contenus dans une pastille
de silicium de environ 1cm2. Il peut réunir plusieurs milliers
de composants. Dans un ordinateur, le plus important est le
microprocesseur, centre de calcul de l'ordinateur.
En 1972 apparaissent les ordinateurs de la quatrième
génération. Intel crée le microprocesseur et
Hewlett-Packard les premières calculatrices de poche, d'une
capacité de 1300000 additions par seconde. Les premier
microprocesseurs avaient la capacité d'effectuer 50000 à
100000 additions par secondes. Aujourd'hui, les micropuces
travaillent à une vitesse proche de celle de la lumière,
plus d'un million d'opérations par secondes.